Il LM di Apollo 10 risale dal suo sorvolo della Luna verso il Modulo di Comando. Dettaglio della foto AS10-34-5108.
Questo blog racconta la missione Apollo 10, che partì dalla Terra il 18 maggio 1969, raggiunse la Luna e fece la prova generale dell’allunaggio, scendendo fino a circa 14 chilometri dalla superficie lunare.
Il suo equipaggio, composto da Tom Stafford (comandante), Gene Cernan (pilota del Modulo Lunare o LM) e John Young (pilota del Modulo di Comando), raggiunse l’orbita terrestre a bordo di un vettore Saturn V.
Stafford e Cernan usarono il Modulo Lunare LM-4 (13.941 kg di massa), denominato Snoopy, per avvicinarsi alla Luna mentre il collega Young li attendeva in orbita lunare a bordo del Modulo di Comando Charlie Brown. In tutto la missione effettò 31 orbite lunari, rientrando sulla Terra il 26 maggio 1969 dopo 8 giorni, 0 ore e 3 minuti.
L’equipaggio di Apollo 10 scattò 1436 foto ed effettuò anche trasmissioni televisive e riprese cinematografiche.
Apollo 10 fu il primo volo lunare del veicolo Apollo al completo (Modulo di Comando, Modulo di Servizio e Modulo Lunare) e servì a collaudare il LM, che si sganciò dal resto del veicolo spaziale per otto ore e scese fino a soli 14400 metri dalla superficie della Luna, portando a bordo Stafford e Cernan secondo una traiettoria che simulava quella di allunaggio; lo stadio di discesa del LM fu poi sganciato e i due astronauti risalirono usando lo stadio di risalita, riagganciandosi al modulo di comando ed effettuando così il primo rendez-vous in orbita lunare. Furono realizzate le prime trasmissioni televisive a colori dallo spazio.
La missione dimostrò la capacità del Controllo Missione di gestire due veicoli contemporaneamente a distanze lunari, verificò tutte le procedure di discesa sulla Luna (salvo la fase finale) e collaudò il radar di allunaggio del modulo lunare.
Apollo 10 detiene il record per la più alta velocità mai raggiunta da un veicolo con equipaggio: 39.937 km/h, durante il ritorno dalla Luna.
La cronologia ufficiale della missione è disponibile qui sul sito della NASA.
Il resoconto dettagliato del volo è nell’Apollo Flight Journal.
Capitolo 1. Pre-volo
1969/03/11: Rollout del Saturn V verso la nuova rampa di lancio 39-B
1969/04/17: L'addestramento nei simulatori di volo al Kennedy Space Center
1969/05/01: I tre uomini di Apollo 10
1969/05/03: Lo stemma della missione e le "mascotte" del volo
1969/05/11: Una settimana al lancio, da "La Stampa"
1969/05/13: Foto dell’equipaggio davanti al loro Saturn V, cinque giorni prima del lancio
1969/05/14: I tre astronauti sono pronti per la grande avventura
1969/05/17: Vigilia del lancio
Capitolo 2. Partenza per la Luna
1969/05/18: Il giorno del lancio di Apollo 10 sui quotidiani italiani
1969/05/18: Il giorno del lancio - Sveglia, colazione, vestizione delle tute e avvio alla rampa di lancio
1969/05/18 (17:49 IT): ...3...2...1... Go! Liftoff! Destinazione Luna!
1969/05/18 (17:49 IT): La diretta TV a colori del lancio dalla rete televisiva americana CBS
Capitolo 3. In viaggio verso la Luna
1969/05/18 (20:23 IT): Houston: In viaggio verso la Luna, la prima trasmissione TV a colori dallo spazio
1969/05/18 (22:54 IT): Le prime immagini televisive della Terra a colori dallo spazio
1969/05/19: L'inizio del viaggio di Apollo 10 sui quotidiani italiani
1969/05/19: In viaggio sull'autostrada che porta alla Luna
1969/05/20: La prima pagina de "La Stampa"
1969/05/20: Il tranquillo viaggio verso la Luna di "Charlie Brown" e "Snoopy"
Capitolo 4. Intorno alla Luna
1969/05/21: Il giorno dell'entrata in orbita lunare da "La Stampa"
1969/05/21: In orbita lunare!
1969/05/22: Il giorno della "prova generale" dello sbarco lunare da "La Stampa"
1969/05/22: Il grande giorno. Si sfiora la Luna
1969/05/23: La riuscita impresa della "prova generale" lunare sulla prima pagina de "La Stampa"
1969/05/23: Giorno di riposo dopo il successo della "simulazione di sbarco"
Capitolo 5. Il ritorno a casa
1969/05/24: Il giorno del ritorno verso la Terra da "La Stampa"
1969/05/24: Ritorno verso casa!
1969/05/25: La vigilia del rientro a Terra su "La Stampa"
1969/05/25: Vigilia del ritorno sulla Terra con collegamenti TV e una "rasatura perfetta"
1969/05/26: Il giorno del rientro sulla Terra per Stafford, Young e Cernan su "Stampa Sera"
1969/05/26: Ultime ore nello spazio e il rientro sulla Terra nell'Oceano Pacifico
1969/05/27: Lo straordinario successo del volo di Apollo 10 sulla stampa italiana
1969/06/01: Le drammatiche ore del volo di Apollo 10 intorno alla Luna sul settimanale "Epoca"
1969/06/03: Passaggio delle consegne fra Apollo 10 e Apollo 11